Aggiornamento articolo: 30 luglio 2026
Roma è la città dai mille volti, il luogo in cui antico e moderno convivono attraverso secoli di trasformazioni urbanistiche. Il fascismo modificò profondamente il volto della Capitale, con grandi interventi che cercavano di collegare la Roma imperiale del passato alla nuova città voluta dal regime. Tra questi progetti occupa un posto centrale il Foro Italico, inaugurato nel 1932 con il nome di Foro Mussolini.
Cos’è il Foro Italico e perché si chiamava Foro Mussolini
Il Foro Italico è uno dei complessi architettonici più rappresentativi della Roma del Novecento. Realizzato a partire dal 1927 durante il fascismo, nacque con il nome di Foro Mussolini come grande centro dedicato all’educazione fisica e alla formazione dei giovani italiani.
Progettato dall’architetto Enrico Del Debbio su iniziativa di Renato Ricci, presidente dell’Opera Nazionale Balilla, il complesso doveva unire sport, architettura e celebrazione della romanità attraverso un linguaggio monumentale fatto di statue, mosaici e richiami alla tradizione classica.
Dopo la caduta del regime il nome venne modificato in Foro Italico, ma il complesso mantenne molte delle strutture e delle decorazioni originarie, tra cui lo Stadio dei Marmi, l’obelisco dedicato a Mussolini e i grandi mosaici pavimentali. Oggi è uno dei luoghi simbolo dello sport italiano e rappresenta anche una testimonianza del rapporto tra architettura e propaganda politica nella Roma del Novecento.
Storia del Foro Italico, già Foro Mussolini
Il piano regolatore degli anni Trenta dello scorso secolo ha previsto interventi di abbattimento di vecchie abitazioni come quelle che si trovavano al centro della spina di Borgo, ha progettato la costruzione di nuovi assi viari come quello di Via dell’Impero ed ha concepito l’edificazione della Città Universitaria della Sapienza, la prima università di Roma. Ma nella nuova concezione moderna e razionalista della Roma fascista si innesta anche un altro grande intervento voluto dal capo del fascismo, quello relativo alla realizzazione del Foro Mussolini, il vasto complesso di edifici ed impianti sportivi sorto in quella che allora era la periferia nord della capitale.
Sotto Monte Mario, sulla sponda destra del fiume Tevere, doveva essere costruito un centro per la formazione e l’educazione fisica in grado di preparare i giovani fascisti che desideravano rinforzare il proprio fisico, intraprendendo una disciplina sportiva come quella del tennis, del nuoto, dell’atletica e che volessero comunque rinforzare la propria prestanza fisica. Quell’area, oggi, si chiama Foro Italico ed ingloba lo Stadio Olimpico, le piscine olimpioniche, lo stadio del tennis e lo stadio dei Marmi. Inoltre ospita la sede dell’Università degli Studi Foro Italico, la facoltà che si occupa dell’insegnamento delle scienze motorie. Qui si sono svolte le Olimpiadi di Abebe Bikila del 1960, i campionati mondiali di atletica del 1987, quelli di calcio del 1990, quelli di nuoto del 2009.
La progettazione del complesso sportivo inaugurato nel 1932
Eppure non molti sanno che questo centro polisportivo venne inaugurato nel novembre del 1932 sotto il regime fascista. L’architetto Enrico del Debbio fu l’artefice di quest’area voluta da Renato Ricci, allora presidente dell’Opera Nazionale Balilla, l’organizzazione giovanile che si occupava della formazione morale e fisica dei giovani italiani.
La progettazione del Foro Mussolini ebbe inizio cinque anni prima, nel 1927, quando venne individuata l’area posta alle pendici di Monte Mario, il perimetro di terra che doveva ospitare il centro sportivo in grado di occuparsi della formazione ideologica, fisica e sportiva dell’uomo nuovo. Il programma politico ed architettonico era chiaro: realizzare un grande impianto sportivo che, collegandosi alla tradizione imperiale romana, formasse lo spirito ed il fisico dei giovani italiani, rapportandolo all’emergente civiltà fascista.
L’obelisco di Mussolini al Foro Italico
Il piano regolatore di Del Debbio prevedeva la realizzazione di impianti sportivi che richiamavano l’architettura classica e quella razionalistica, opportunamente decorati attraverso mosaici pavimentali e parietali. Il Foro doveva contenere due stadi, quello dei Cipressi (oggi Stadio Olimpico) con una capienza di 100.000 persone e quello dei Marmi, cinto da statue di atleti. L’intera area doveva essere collegata con l’antistante quartiere Flaminio attraverso la realizzazione di due ponti e doveva essere abbellita con un obelisco dedicato a Mussolini, uno degli obelischi moderni di Roma.
Si trattava di un monolite che ancora oggi svetta tra il Tevere e Monte Mario, un unico pezzo di marmo di Carrara alto 18 metri, realizzato dall’architetto Costantino Costantini che recava la scritta MVSSOLINI DUX e che, nella mente di chi lo aveva ideato, doveva accogliere i visitatori che percorrevano l’arcata in cemento armato del nuovo ponte Duca d’Aosta, costato 12 milioni di lire e terminato soltanto nel 1939. L’obelisco era stato trasportato a Roma grazie ad un carro trainato da 60 buoi e successivamente era stato fatto risalire lungo il Tevere per essere installato poi nel piazzale del Foro nel 1932.
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Lo Stadio dei Marmi
Il fulcro del Foro Mussolini era l’edificio dell‘Accademia Fascista di Educazione Fisica, intonacato con il suo colore rosso pompeiano. Attraverso il suo arco si accedeva allo Stadio dei Marmi, costituito da dieci gradinate che ospitavano 20.ooo spettatori attorniati dalle statue marmoree di 60 uomini muscolosi e virili posti lungo l’impianto, atleti vigorosi che rappresentavano le varie attività sportive.
Sosteneva l’architetto Mario Paniconi che il Foro Mussolini ‘avesse un significato più alto e più completo, quasi una celebrazione solenne alla imperitura giovinezza e forza italica[1]’, un deciso richiamo alla classicità e alla grandiosità della Roma imperiale. A queste prime architetture vennero aggiunti altri edifici e decorazioni. Tra questi ricordiamo la Fontana della Sfera realizzata tra il ’33 ed il ’35 come simbolo della perfezione ed il Palazzo delle Terme con la piscina coperta ed i mosaici che riproducevano le fattezze di atleti e di personaggi mitologici.
Lungo il Piazzale dell’Impero vennero collocate tessere bianche e nere che pavimentavano il viale, disegnando personaggi, discipline sportive e scene evocative. Accanto al Foro Mussolini, nel 1937, venne poi iniziata la costruzione di quello che sarebbe dovuto diventare il Palazzo del Littorio, la sede del Partito Nazionale Fascista, ma la guerra non consentì di terminare l’edificio. I lavori ripresero soltanto nel corso degli anni Cinquanta ed il palazzo della Farnesina, con le sue geometrie razionali e la sua simmetria classica, divenne sede del Ministero degli Affari Esteri.
Oggi il Foro Italico rimane uno dei luoghi più significativi dell’architettura del Novecento romano: uno spazio in cui convivono memoria del regime fascista, arte pubblica, sport e trasformazioni della città contemporanea.
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[1] Gentile E., “Il fascismo di pietra”, Editori Laterza 2007, pag.103.
Credits immagini: Alessandra La Ruffa
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